Grupos de investigación

Desde 1996 se ha desarrollado un programa de investigación oncológica vinculada a la clínica dentro del marco de Vall d'Hebron. Es el llamado Programa de Recerca en Oncologia Mèdica (PROM). El programa consta de los siguientes laboratorios y grupos:

• Laboratorio de factores de crecimiento
  El objetivo del laboratorio de factores de crecimiento es estudiar la participación de ciertas vías de transducción de señales en el desarrollo del cáncer. Se pretende caracterizar el tránsito intracelular de ADAM17/TACE, una metaloproteasa necesaria para la activación del receptor del factor de crecimiento epidérmico (EGF). Asimismo, se analiza la participación de este receptor en el desarrollo de tumores, así como el efecto de diferentes drogas que inhiben su actividad quinasa.
• Laboratorio de Angiogénesis
  La proteólisis de componentes de la matriz extracelular y de la superficie celular se reconoce como un mecanismo crítico para el mantenimiento de la arquitectura vascular y para un control preciso de la actividad angiogénica. De hecho, su alteración es relevante para el desarrollo de múltiples patologías. El objetivo del laboratorio de Angiogénesis es contribuir en la caracterización de las proteasas involucradas en estos procesos, así como de los sustratos específicos en modelos de progresión tumoral y metástasis.
• Laboratorio de Proteómica
  Hoy en día, la aplicación de tecnología proteómica a la investigación del cáncer es un campo en rápida expansión, no solamente en lo que se refiere a la investigación, sino también para el descubrimiento de biomarcadores de diagnóstico o progresión de la enfermedad. El trabajo de investigación del laboratorio se centra en la aplicación de técnicas proteómicas a la identificación y caracterización de sustratos de metaloproteasas implicadas en la progresión de tumores.
  
  Las metaloproteasas de las familias ADAM y ADAMTS son conocidas por jugar un papel fundamental en la regulación del microentorno del tumor, mediando en la remodelación de la matriz extracelular y la segmentación de proteínas extracelulares y de membrana concretas. El conocimiento de los sustratos de estas proteasas en el contexto de las células tumorales es necesario para clarificar su papel en el crecimiento y la metástasis de los tumores, para evaluar su potencial uso como dianas terapéuticas. Nuestro laboratorio usa estrategias proteómicas de espectrometría de masas para buscar nuevos sustratos de estas proteasas y explorar su papel en la progresión de los tumores.
  
  Paralelamente, como instalación central, el objetivo del laboratorio es ofrecer servicios a grupos de investigación en metodologias proteómicas de última generación, al igual que implementar nuevos desarrollos para mantenerse al día con las nuevas estrategias y tecnologías proteómicas.
• Laboratorio de expresión génica y cáncer
  

  El principal interés del laboratorio de expresión génica se centra en el estudio de los mecanismos moleculares involucrados en la génesis y la progresión tumoral. Concretamente, su investigación se focaliza en el estudio del glioma, el tumor cerebral más común. Su forma más maligna, el glioblastoma multiforme, es virtualmente incurable.

  El grupo pretende lograr este objetivo científico mediante tres aproximaciones metodológicas que lanzaron en el año 2004. Se han establecido tres modelos de cultivos celulares: líneas celulares de glioma, cultivo primario de astrocitos y cultivo primario de células neuroprogenitores. Del mismo modo, se ha generado un modelo murino de glioma que consiste en un xenotrasplante ortóptico de células de glioma que expresan de forma constitutiva el gen de la luciferasa y, por lo tanto, permiten un seguimiento preciso y no invasivo de la progresión tumoral. Finalmente, el grupo dispone de biopsias de tumores cerebrales obtenidas tanto en el Hospital Universitario de la Vall d'Hebron como en otros hospitales.

• Laboratorio de modelos animales
  El objetivo del laboratorio de modelos animales es centrarse en las proteínas que pueden jugar un papel importante en el desarrollo y el progreso del melanoma humano. Fusionando las últimas tecnologías con los enfoques bioquímicos clásicos y modelos animales, el laboratorio se compromete a entender el desarrollo y progreso del melanoma maligno. Más precisamente, el objetivo es identificar nuevas moléculas y mecanismos moleculares involucrados en esta enfermedad para aumentar las opciones de intervención terapéutica. Las investigaciones también incluyen la experimentación con nuevos enfoques terapéuticos mediante el uso de nuevos medicamentos usando ratones con modelos de melanoma.
• Laboratorio de células madre y cáncer
  

  El principal interés del laboratorio es comprender los mecanismos moleculares que controlan el inicio y la progresión de tumores epiteliales. Específicamente, se concentra en el estudio de cómo las poblaciones inusuales de células madre cancerosas conservan la capacidad de perpetuar los tumores, y cómo se produce la resistencia a los fármacos y la fuente a largo plazo de su renovación. Los cánceres colorrectal y epidérmico son enfermedades de gran relevancia social y el principal foco de trabajo del laboratorio. Además, ambos comienzan en tejidos paradigmáticos para estudiar la biología de células madre.

  A nivel molecular, se analiza el papel de la vía Wnt, que controla el destino de las células madre normales y cancerosas. El laboratorio está especialmente interesado en mecanismos innovadores de regulación de transcripción génica que dependan de la señalización Wnt y su relevancia en la toma de decisiones de células madre: renovación frente a diferenciación. El planteamiento técnico del grupo incluye biología celular y molecular, al igual que modelos propios y, principalmente, el análisis de tejido humano vivo (proporcionado directamente de pacientes con tumores colorrectales). Esta última línea de trabajo permite trabajar directamente con células madre cancerosas humanas, y representa una oportunidad privilegiada en el campo de la investigación del cáncer.

  Los principales objetivos del grupo de señalización celular y cáncer son:

  • Caracterización de nuevas características moleculares de la vía de señalización de Wnt y su importancia en la fisiología de células madre normales y de cáncer.
  • Estudiar la contribución de las células madre del cáncer en el inicio, avance y renovación de tumores epiteliales.
  • Probar la sensibilidad específica de las células madre del cáncer de colon humano a agentes antitumorales.
  • Entender los mecanismos que gobiernan la fisiología de la célula madre somática en la homeostasis y la regeneración tisular.