Laboratorio de células madre y cáncer

El principal interés del laboratorio es comprender los mecanismos moleculares que controlan el inicio y la progresión de tumores epiteliales. Específicamente, se concentra en el estudio de cómo las poblaciones inusuales de células madre cancerosas conservan la capacidad de perpetuar los tumores, y cómo se produce la resistencia a los fármacos y la fuente a largo plazo de su renovación. Los cánceres colorrectal y epidérmico son enfermedades de gran relevancia social y el principal foco de trabajo del laboratorio. Además, ambos comienzan en tejidos paradigmáticos para estudiar la biología de células madre.

A nivel molecular, se analiza el papel de la vía Wnt, que controla el destino de las células madre normales y cancerosas. El laboratorio está especialmente interesado en mecanismos innovadores de regulación de transcripción génica que dependan de la señalización Wnt y su relevancia en la toma de decisiones de células madre: renovación frente a diferenciación. El planteamiento técnico del grupo incluye biología celular y molecular, al igual que modelos propios y, principalmente, el análisis de tejido humano vivo (proporcionado directamente de pacientes con tumores colorrectales). Esta última línea de trabajo permite trabajar directamente con células madre cancerosas humanas, y representa una oportunidad privilegiada en el campo de la investigación del cáncer.

Los principales objetivos del grupo de señalización celular y cáncer son:

• Caracterización de nuevas características moleculares de la vía de señalización de Wnt y su importancia en la fisiología de células madre normales y de cáncer.
• Estudiar la contribución de las células madre del cáncer en el inicio, avance y renovación de tumores epiteliales.
• Probar la sensibilidad específica de las células madre del cáncer de colon humano a agentes antitumorales.
• Entender los mecanismos que gobiernan la fisiología de la célula madre somática en la homeostasis y la regeneración tisular.
  

INVESTIGADOR PRINCIPAL

LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN

Las células madre (CM) tienen la capacidad exclusiva de renovarse y el potencial de diferenciarse en múltiples líneas celulares presentes en tejidos adultos, manteniendo su renovación permanente y su capacidad de regenerarse tras sufrir daños. Es interesante que muchas moléculas y vías de señalización que controlan el destino de CM se alteren al inicio del cáncer en estos mismos tejidos. La vía Wnt/beta catenina es una de las fuerza motrices que dirigen el destino de las células madre, controlando la renovación y seleccionando las líneas celulares durante el desarrollo y la homeostasis de los tejidos.

La activación anómala de la señalización Wnt/beta catenina provoca la formación de tumores, afectando al equilibrio de la renovación frente a la diferenciación de CM. Concentramos nuestros estudios en mecanismos moleculares innovadores de la vía Wnt que controlan la fisiología de CM normales y cancerosas en la epidermis y el epitelio intestinal. Estamos desarrollando nuevos modelos de ratones y analizando CM aisladas de tumores humanos para estudiar el papel de nuevos mecanismos de señalización Wnt en el inicio y la renovación del cáncer. 

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